Imagínate que estás caminando por un parque, disfrutando de un día cualquiera, cuando de repente, un investigador te entrega un sobre con dinero en efectivo. Te dice que puedes gastarlo en ti mismo o en alguien más. Suena como el inicio de una película, ¿verdad? Pues no, esto realmente ocurrió.

Un estudio realizado por Michael Norton, profesor de la Harvard Business School, junto con sus colegas Elizabeth Dunn y Lara Aknin, exploró cómo el gasto de dinero influye en nuestra felicidad.

Distribuyeron sobres con dinero a estudiantes y les dieron instrucciones específicas: algunos debían gastar el dinero en sí mismos, mientras que otros debían usarlo para beneficiar a alguien más.

Al final del día, los resultados fueron claros: aquellos que habían utilizado el dinero para ayudar a otros reportaron niveles de felicidad más altos que quienes lo gastaron en sí mismos.

Es muy posible, de hecho, que ofrecer dinero a quien lo necesita en la calle quizás no sea la forma más eficiente de dar. Soy partidario del movimiento de «altruismo efectivo«, que nos  sugiere sopesar de qué modo usaremos nuestros recursos para ayudar a otros, ya que realmente hay algunas necesidades que si pensamos de forma racional, deberían tener prioridad ante otras.

Y aún así (acepto mi contradicción), trato de tener siempre cambio en mi bolsillo. Ya que darle un poco de cambio a alguien en la calle funciona increíblemente bien para mejorar cómo me siento ese día, así que lo considero como una inversión en mi felicidad 😊.

El dinero y la felicidad: una relación complicada

Todos hemos escuchado la frase «el dinero no compra la felicidad». Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la relación entre dinero y felicidad es más matizada. Un estudio de casi 100 años de Harvard indica que, aunque el dinero puede aliviar el estrés asociado con necesidades básicas, no garantiza una felicidad duradera.

Sí, el dinero puede tanto aliviar el estrés que proviene de no poder cubrir tus necesidades básicas, como ofrecer más comodidad y opciones… y eso sin duda puede hacernos más felices.

Pero una vez cubiertas nuestras necesidades más importantes, la calidad de nuestras relaciones y conexiones empieza a tener un impacto mucho más profundo en nuestra felicidad.

Y quizás, el dar de forma más frecuente con pequeños gestos mejora nuestra relación con nosotros mismos, porque nos sentimos más plenos, más capaces de generar un impacto positivo en el mundo.

Vale la pena acotar: al menos proporcionalmente, las personas con menos recursos suelen ser las más generosas…

Dar sin esperar nada a cambio: el arte del Karma Yoga

En la filosofía hindú, existe un concepto llamado Karma Yoga, que se traduce aproximadamente como «el camino de la acción desinteresada». Se trata de realizar acciones sin apego alguno al resultado.

La ciencia respalda esta idea: al dar sin esperar nada a cambio, activamos áreas en nuestro cerebro asociadas con la sensación de recompensa y bienestar. Es como si nuestro cerebro nos diera una palmadita en la espalda por ser buena gente.

​Ahora bien, cuando damos esperando algo a cambio, entramos en terreno pantanoso. Si invitas a alguien a cenar y esperas que la próxima vez pague esa persona, tener una buena noche dependerá de si ofrece o no pagar.

Las expectativas abren la puerta a la decepción o el resentimiento.

Por eso ambos la espiritualidad y la ciencia sugieren que este tipo de generosidad «condicional» puede no brindarnos los mismos beneficios emocionales que el dar desinteresadamente.​

Aún así, pretender que realmente no esperamos nada a cambio no funciona muy bien. Es muy normal (y creo también, sano) que busquemos relaciones que proveen de cierta reciprocidad.

Al fin y al cabo, una cosa es un gesto que hacemos por alguien con verdadera actitud desinteresada de vez en cuando, y otra muy distinta tener a un amig@ que solo sabe pedir constantemente, pero no tiene idea de cómo dar, incluso si no es del mismo modo que lo hacemos nosotros.

Conclusión

No encuentro excepción realmente, para mi todas las actitudes en la vida merecen de balance.

Si como yo, a veces sientes como si tu corazón no está muy abierto, grande, generoso… Quizás quieras hacer algo contraintuitivo, y ofrecer  un gesto pequeño a alguien, sin esperar nada a cambio.

No solo estarás contribuyendo al bienestar de otra persona, sino que también estarás invirtiendo en tu propia felicidad.

Si por el contrario eres de las personas que solo saben dar y no saben cómo recibir… quizás te toca leer un artículo que abogue por el otro lado de la moneda: practicar más recibir 😊.​

Invitación especial

Para celebrar mi cumpleaños, quiero agradecer a quienes me apoyan en mi camino.

Si compartes mi último reel de Instagram relacionado con este artículo, te ofrezco una sesión de Yoga Terapéutico Gratis (privada) como muestra de mi gratitud.

¡Gracias por difundir la importancia de la generosidad!​