(y por qué Hatha Yoga es ambos un estilo y una rama de yoga al mismo tiempo)

(versión actualizada en el 2020)

Este es un tema que suele causar mucha confusión…

Empecemos por el árbol que hay arriba, que describe las 5 ramas clásicas del Yoga. 

Estos son 5 caminos reconocidos desde la antigüedad como formas de alcanzar la iluminación. La manera más simple de verlo es: meditación, devoción, conocimiento, servicio y prácticas físicas.

Pero el párrafo anterior es una sobre-simplificación que no le hace justicia al tema.

Por ejemplo: la rama del Bhakti Yoga (devoción), es en realidad una filosofía amplia y profunda, que incluye a la meditación y el aprendizaje como parte integral de la práctica.

La gente que sigue este camino suele tener cantar los nombres de Dios, rezar, bailar, o cualquier otra actividad que los conecte con su devoción por lo Divino. Pero esto no significa que hacen eso de forma exclusiva, sino como «preferencia».

 Abajo están cada una de las ramas explicadas -pero si quieres entender cómo nacieron los estilos, entonces puedes saltar a la próxima sección.

Estilos de Yoga vs. Ramas del Yoga

Aunque puede sonar confuso,  esto es muy similar a cómo la ropa está conformada por diferentes partes; es decir, camisas, pantalones, zapatos. Esto sería los distintos tipos de prenda.  

Pero también hay marcas de ropa, cada una suele tener una variedad de tipos de ropa, pero con su propio «estilo». Siguiendo esta analogía, cada marca de ropa usa distintos tipos de ropa (prendas), y las mezcla de un modo particular y con un estilo que las distingue.

De un modo parecido, cada maestro tiene una forma distinta de enseñar, que utiliza distintas ramas del yoga en combinaciones particulares.

Por ejemplo: el Ashtanga Vinyasa Yoga utiliza priomordialmente posturas y prácticas de respiración y energía -pero tiene un canto que se hace típicamente al inicio de la práctica, que podría decirse es un aspecto devocional de  esa práctica. La forma que se enseña y practica Yoga es muy peculiar, y la distingue de otras prácticas. Aún así, el Ashtanga Vinyasa es un estilo de Yoga que usa primordialmente la rama del Hatha Yoga, porque los aspectos devocionales, de conocimiento, o de meditación son secundarios o terciarios a la práctica.

De ese modo, prácticamente todos los estilos de yoga modernos son formas de practicar Hatha Yoga. Más adelante explico cómo el Hatha surgió como un estilo de yoga distinto, y por qué es tan confuso.

¿Cómo surgieron los estilos?

Esta analogía es bastante útil para entender el contexto histórico de los estilos de Yoga modernos.

Hace un siglo, simplemente comprabas una camisa. Tal vez la tuya fue hecha por un sastre renombrado, pero sería muy extraño que tuviese una «marca». 

Con la modernización llegaron las marcas – ahora no tienes solo una camisa, compras una camisa de marca X, y tienes una idea de qué puedes esperar en cuanto a cómo te queda, cómo luce y cómo se siente.  Ah, claro… y su precio 😉

En el mundo del Yoga no es muy distinto.

Hace unos 60 años, si practicabas meditación, la gente decía que practicabas “Raja Yoga”. Si practicabas posturas, respiración, y otras técnicas de limpieza y manejo de la energía, practicabas “Hatha Yoga”.

Estas son las ramas del yoga, o los tipos distintos de yoga.

Pero no había nada parecido a un “estilo de yoga”. Si querías algún marco de referencia de la práctica de alguien, podrías preguntar detalles como: ¿es fuerte? ¿Se enfoca en meditación? ¿Implica cantos?

Alrededor de 1950, las cosas comenzaron a cambiar.

Hatha, Iyengar y Ashtanga Vinyasa

Como pudiste ver en la sección de ramas, el Hatha Yoga representa las prácticas físicas de Yoga, incluyendo posturas, respiración, y movimiento de energía.

Pero el swami Satchidananda Saraswati, famoso por haber participado en el escenario del concierto de Woodstock en 1969, llamaba a la práctica de posturas Hatha Yoga.  

Aunque hoy en día la  forma de enseñar de Swami Satchidananda se convirtió formalmente en un estilo de yoga que se llama «Yoga Integral», durante los primeros 20 o 30 años de su enseñanza, este estilo se conocía simplemente como «Hatha Yoga». 

Esto es como si las faldas llegaran por primera vez a Occidente, y alguien llamara a su marca de ropa «ropa», en vez de «Guess».

Confuso, cierto?

A partir de los años 50, el yoga en Occidente empezó a cambiar dramáticamente, porque cada profesor enseñaba algo distinto. Los alumnos empezaron a generar distinciones, y las primeras «marcas» del Yoga nacieron: Iyengar y Ashtanga Vinyasa. 

Y aunque el Swami Satchidananda no tenía intención alguna de generar un nuevo estilo de Yoga (eso no existía en la India), su forma de enseñar terminó siendo no solo la rama del Hatha Yoga, sino también un estilo de Yoga, conocido por ser «suave»…

 Si te quedaron preguntas, por favor ponlas abajo.

Si conoces a profesores de Yoga que crees siguen confundidos (es bastante común), por favor comparte con ellos estte artículo.

 Con cariño,

Mijael