La Postura de Sirsasana en Yoga: ¿Realmente Aumenta el Flujo Sanguíneo al Cerebro?

Una de las posturas más conocidas (y frecuentemente veneradas) en la práctica del yoga es la postura de «Sirsasana«, también llamada la «parada de cabeza».

Quizás has escuchado cosas como «esta postura aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, mejorando así la claridad mental y la concentración».

El reconocido maestro B.K.S. Iyengar escribió

«La práctica regular de Sirsasana hace que la sangre pura y saludable fluya a través de las células cerebrales. Esto los rejuvenece para que aumente el poder de pensamiento y los pensamientos se vuelvan más claros. La asana es un tónico para las personas cuyo cerebro se cansa rápidamente. Asegura un suministro de sangre adecuado a las glándulas pituitaria y pineal en el cerebro.»

Este es un perfecto ejemplo de cómo lo que es intuitivo no siempre es cierto, y de qué modo la ciencia nos ayuda a discernir entre mitos y verdades.

En este artículo, exploraremos las razones científicas detrás de por qué la Sirsasana no incrementa el flujo sanguíneo al cerebro, y cómo se llegó a esta conclusión.

Este estudio encontró… lo contrario:

Un estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2019 por Minvaleev et al¹, examinó la actividad cerebral de los participantes en Sirsasana mediante ultrasonidos doppler transcraneales, que permiten medir el flujo sanguíneo en las arterias cerebrales.

Utilizaron a practicantes de distintas edades, con variedad de experiencia en la práctica de Yoga, e incluso en dos niveles del mar distintos, para asegurarse de tener una muestra representativa. Además, tomaron visualizaciones antes, durante y después de la postura.

Los resultados mostraron que, contrariamente a la creencia popular, no hubo un aumento significativo en el flujo sanguíneo hacia el cerebro durante la postura de Sirsasana. Esto no fue una sorpresa: ya había otros estudios que mostraban resultados parecidos en camas de inversión (aunque sin el esfuerzo muscular de esta pose).

De hecho, el flujo sanguíneo disminuyó en la arteria cerebral media durante la práctica de la postura, en comparación con la posición de reposo.

O sea: presión normal, te pones en la postura y durante la misma la presión cerebral baja un poco, luego regresa a su presión normal (más o menos, se mantiene un poquito más baja que antes de hacer la postura por un par de minutos).

Esto sucedió en casi todas las personas… menos en 3 (y esto es importante y lo cubro más adelante).

Entonces, ¿por qué no aumenta el flujo sanguíneo al cerebro?

Autoregulación:

El cuerpo humano tiene mecanismos de autorregulación para mantener un flujo sanguíneo constante hacia el cerebro, independientemente de la posición del cuerpo. Esto se logra a través de la autorregulación de las arterias cerebrales, que se contraen o dilatan según sea necesario para mantener un flujo sanguíneo estable.

Aunque se podría esperar que al estar en una posición invertida, la presión arterial aumentara y, por lo tanto, el flujo sanguíneo al cerebro se incrementara, esto no ocurre de manera significativa. La presión arterial se mantiene en gran parte constante debido a la adaptación del cuerpo a la posición.

Si tu cuerpo no pudiera mantener la presión y el flujo sanguíneo constante, cada vez que subieras o bajaras la cabeza tendrías muchos más riesgos de desmayarte, o romper los vasos sanguíneos cerebrales (o sea, tener un derrame o ACV).

Cuando eso no sucede (peligro!)

Durante el estudio mencionado, 3 personas sintieron mucha presión en la cabeza y en los ojos. Estos 3 individuos fueron los únicos que demostraron tener el efecto que supuestamente se presenta como un beneficio en el Yoga, pero que en realidad podría afectar negativamente el flujo sanguíneo al cerebro.

Estas son específicamente las personas para quienes habría una contraindicación de esta postura, ya que su cuerpo no está autoregulándose apropiadamente, y esto podría aumentar los riesgos de un derrame cerebral (o riesgo para los ojos).

Esto sucede, a propósito, con personas que suelen tener presión alta, pero podría suceder en personas con presión baja (la falta de autoregulación podría ir en ambas direcciones).

Por si acaso, otras contraindicaciones para esta postura son:

Glaucoma (o cualquier otra condición que sea sensible al aumento de presión ocular), reflujo, dolor de cuello o de espalda, condiciones cardiovasculares, y (aunque debatible), embarazo.

¿Beneficios?

Si la postura es realmente «el rey de las poses» queda un tanto relegado a tus creencias, y no algo que la ciencia puede demostrar. En cuanto a sus efectos fisiológicos…

Sirsasana sí puede ayudar al fortalecimiento de músculos de la parte alta del cuerpo del core, mejora el equilibrio, y podría tener otros efectos energéticos o psicológicos a considerar (pero que son relativos al practicante).

Pero tomando en cuenta los riesgos que la postura implican, y que hay muchas otras formas de invertir al cuerpo que quizás no son tan riesgosas, te toca decidir si vale la pena para ti, al menos ahora pudiendo discernir mitos de realidades.

Y tú… ¿practicas esta postura?

Te leo abajo,

Con cariño,

Mijael

1. Headstand (Sirshasana) Does Not Increase the Blood Flow to the Brain